Большая часть снега выпадает из плотных дождевых облаков. «Производство» снега требует спокойной и медленной кристаллизации воды при небольшой турбулентности. Если ветер продолжает нести облака высоко над землей или масса теплого воздуха плавно скользит над холодным, снег может идти долго и покрывать большие площади, как и дождь.
Ливни формируются в условиях сильной конвекции внутри высоких, изолированных дождевых облаков, где очень сильная внутренняя циркуляция. Почти все ливневые облака имеют слоистую структуру, что свидетельствует о том, что они несколько раз проходили состояние замерзания и таяния. В конце концов облако вырастает до размеров, когда его тень мешает солнцу нагревать землю, которая обычно поставляет восходящие потоки теплого воздуха, необходимые для того, чтобы держать градины в воздухе, и тогда они разом падают на землю.
Что касается количества выпавшего града, то бывают случаи, когда слой на поверхности земли достигает нескольких сантиметров, но поскольку большие дождевые облака формируются в ясные солнечные дни над разогретой землей и могут нести одновременно и град и дождь, то градины быстро тают. Кроме того, град гораздо плотнее свежего снега, следовательно, одна и та же масса воды создаст гораздо более глубокий слой снега.
